Gehoorzaam? liever niet...

Lieve Franciscus,

Een paar weken geleden heb ik jouw voetsporen letterlijk gevolgd in het Umbrische landschap. Het bracht jou en je boodschap helemaal tot leven. Het was niet moeilijk om me voor te stellen hoe jij daar in een oude versleten pij en op blote voeten trok van dorp naar dorp en van stad naar stad om te werken, te bedelen en je ideeën met anderen te delen. Ik kon je bijna horen zingen... Dank je wel dat je ons zoveel hebt nagelaten. Zoveel mooie inspirerende plekken en zoveel mooie inspirerende woorden.

Jouw leven was de uitwerking van een radicale keuze. Namelijk de keuze om in plaats van te luisteren naar de stem van je ego, die op zoek was naar roem en status, te luisteren naar de stem van je hart. En die stem van je hart, Gods stem, vroeg jou om alles wat je ego zo belangrijk vond, los te laten. 

Ik kan me er van alles bij voorstellen, maar zo'n radicale keuze maken is niet voor iedereen weggelegd.

Water vol van liefde en vrede

Het is de plek waar het allemaal gebeurde, de plek waar het leven van Chiara zich afspeelde en dus ook de plek waar het in mijn boek allemaal om draait. Het is een hele bijzondere plek, een beladen plek. Al eeuwen lang is er via een weg van contemplatie een direct lijntje met boven. En dat voel je als je er bent.

Ik ben tijdens mijn pelgrimage naar Assisi, twee weken geleden, drie keer naar San Damiano toegeweest. De eerste keer was een soort kennismaking, de tweede keer was een intense ontmoeting en de derde keer was een afscheid. Ik vertel jullie graag over mijn ervaringen.

Monnikenwerk

Afgelopen zaterdag 5 mei was het World Labyrint Day. Een dag waarop mensen over de hele wereld labyrinten leggen en lopen. In de binnentuin van ons hotel net buiten Assisi heb ik een Chartres Labyrint gelegd. Je moet er een beetje geduld voor hebben, maar het eindresultaat is erg mooi geworden.

Het was, op de laatste dag van onze pelgrimage en tevens bevrijdingsdag, een mooie symbolische weg om te gaan. Het leggen van alle kleine steentjes is heel erg meditatief. In het midden heb ik de T van Tau gelegd. Dat is de letter T in het grieks, een teken dat Franciscus gebruikte in zijn brief aan broeder Leo om Gods zegen en vrede door te geven. Deze T is het symbool geworden van de Franciscanen.

Calendimaggio

Volgende week vindt er in Assisi een Middeleeuws feest plaats met de naam Calendimaggio. Het is een feest ter ere van het begin van de lente. We vallen tijdens onze pelgrimage met onze neus in de boter. In dit filmpje uit 2010 kun je zien wat Calendimaggio voor de Italianen inhoudt.

Chiara

In de aanloop van onze pelgrimage naar Assisi, deel ik graag wat mooie dingen die ik tegen kom over Chiara. Om te beginnen dit nummer Chiara van Andrea Bocelli. Ik heb er een Nederlandse vertaling van gemaakt.

Ik weet niet of het lied over Chiara van Assisi gaat, maar ik kan me er van alles bij voorstellen. Ik hoop dat Chiara zich volgende week ook op één of andere manier aan ons laat zien.

Het is in ieder geval lente!

Pelgrimage naar Assisi

Nog twee weken en dan vertrek ik samen met mijn vriendin Jolene met het vliegtuig naar Rome, om van daar uit met een klein autootje naar Assisi af te reizen. De afgelopen maanden heb ik als voorbereiding al veel boeken, reisgidsen en websites gelezen en herlezen. Ik ben er helemaal klaar voor. Maar ik zal jullie vertellen waarom deze plek, op dit moment, zo belangrijk voor mij is.

Rechtsomkeer

In Chartres in Frankrijk staat een prachtige vroeg-gotische kathedraal, gebouwd in de 13e eeuw, ter verering van de maagd Maria. De kathedraal is beroemd om haar enorme gebrandschilderde ramen en om een bijzondere tekening in de vloer van deze prachtige kerk. Een enorm labyrint bevindt zich op één van de twee assen van de kerk. Meestal staan de stoelen er gewoon overheen, maar soms wordt er ruimte gemaakt om het labyrint tevoorschijn te laten komen. Omringt door kaarslicht, is het op zich is al een indrukwekkend gezicht.